Alberto Cortez: “Soy un escribidor de versos más o menos afortunados, pero no un poeta”

ANTONIO AYUSO

Alberto Cortez, autor y cantante de algunas de las mejores canciones en castellano, actuando

Con los músicos de la orquesta esperándole, durante una pausa en los ensayos, Alberto Cortez, el mítico cantautor argentino, nos habla, con la voz grave y pausada de La Pampa que le ha hecho conocido y admirado.

¿Cuándo tuvo claro que quería dedicarse a la música?

Lo tuve claro siempre. Lo que pasa es que mi familia, que era de clase media, pensó en darme una educación para que pudiera ganarme la vida más tarde. Cuando estudiaba derecho en Buenos Aires, me di cuenta de que perdía el tiempo porque, ni estudiaba ni tampoco hacía lo que quería, que era dedicarme a la música. Entonces se lo dije a mi padre, y él me contestó que si era lo bastante mayor para tomar decisiones, también lo era para ganarme la vida. Y así fue.

¿Cómo fueron sus inicios?

Empecé a trabajar por la noche tocando mi guitarra en locales de Buenos Aires para las coperas. Más tarde ingresé en una orquesta con la que fuimos por todo el país de gira, en el transcurso de la cual conocí a una persona que me invitó a viajar por Europa. Acepté porque tenía 20 años y lo vi como una aventura. Llevamos el espectáculo "Ballet y canciones argentinas" por Bélgica, Holanda... Pero el debut lo hicimos en Bélgica, en donde me oyó un productor que nos invitó a grabar.

Allí fue donde también conoció a su mujer Renée Govaerts...

Sí, en una de las veladas musicales, me vio. Al término, se me acercó y empezamos a hablar. Ella estudiaba castellano. Poco a poco nos fuimos viendo. Y como en su casa tenía un piano, yo iba a tocar. El 2 de junio de 1964 contrajimos matrimonio. Y estamos juntos desde entonces viviendo en Madrid, donde hemos residido siempre.

¿De dónde viene el pseudónimo de Alberto Cortez?

De la época de la orquesta. Como mi apellido es García, que es muy común en Argentina, decidieron cambiarlo... de la calle Hernán Cortez, de allí vino...

Por aquella época recibió una oferta de Hollywood, ¿por qué razón la rechazó?

Porque me hicieron proposiciones deshonestas. No me arrepiento de mi decisión porque no me arrepiento de nada de mi vida. Todo lo que he hecho, ha sido con alegría e ilusión. Yo podría decir como Edith Piaf “non, je ne regrette rien”, es decir, que no me arrepiento de nada de lo ocurrido en mi vida.

Fue el primero en ponerle música a grandes poemas de la literatura, ¿por qué lo hizo?

Porque en aquella época (años 60), toda la música era muy mediocre. A mí me gustaba la canción francesa que se hacía y pensaba que se podía hacer algo similar. Ya que yo no era el poeta que esperaba, busqué a los grandes poetas españoles. Encendimos una antorcha que después cogieron otros.

La música y la poesía, ¿son dos artes cercanas?

Son dos artes perfectamente hermanadas. No puede haber una gran música sin un buen poema detrás.

¿A qué cantantes admira?

Me gustan todos los que dicen algo con música como Pedro Guerra, Joaquín Sabina, Pablo Milanés o Silvio Rodríguez. Mi ídolo es Joan Manuel Serrat. La murciana Mari Trini es un clásico. Y Atahualpa Yupanqui ha sido un maestro de la palabra y la música.

¿Cómo se definiría, como un cantautor, un poeta...?

No tengo necesidad de definirme como nada. El definirse uno mismo roza los límites de la vanidad, cosa que detesto. Yo canto lo que pienso y siento. Soy un escribidor de versos más o menos afortunados, pero no un poeta, pues poeta es Machado o Miguel Hernández.

¿En qué faceta se siente más cómodo, en la de compositor o en la de cantante?

Son dos cosas distintas. El cantante es el que se pone delante de los focos y el público. El compositor es retraído, ensimismado y está en lugares tranquilos y silenciosos. No podría elegir.

¿De qué canciones se siente más orgulloso?

No me siento orgulloso de alguna canción, más o menos afortunada, sino de haber logrado un estilo reconocible.

Para ser un buen cantante, ¿qué se necesita?

Tener una buena voz y lograr un repertorio acorde a lo que se quiere cantar.

¿Qué consejos daría a un joven cantante para tener una buena voz?

Que la trate mal... (risas) Debe intentar educar la voz para que sea un instrumento musical más.

Si echa la vista atrás, ¿qué ha sido lo más satisfactorio de su carrera?

El haber atravesado la vida con dignidad, el haber conseguido ese punto de madurez que no necesita de artilugios para triunfar.

Para acabar, ¿cómo desea que le recuerden las generaciones futuras?

Que hubo un cantante que alguna vez cantó eso de “cuando un amigo se va...” Eso es lo más gratificante.

La orquesta ya no puede esperar más; llega la hora de reanudar los ensayos y de que este cantor de la vida, la amistad y el amor haga realidad ese deseo suyo que dice “¡qué suerte tengo de nacer... para cantarle a la gente!”

Grammy a la Excelencia Musical

El 7 de noviembre de 2007, en una ceremonia llevada a cabo en el Hotel Four Seasons de Las Vegas, la Academia Latina de Grabación premió a Alberto Cortez con el Grammy a la Excelencia Musical.

Era el reconocimiento a toda una vida dedicada a la música, desde que con tan sólo doce años empezó a componer canciones.

Fue a finales de los años cincuenta, cuando este argentino que iba para abogado, decidió dedicarse a su “vocación de cantor y músico”. Fruto de ello, Cortez puede presumir de ser el autor e intérprete de algunas de las mejores canciones que se han compuesto en castellano. "Gracias a la vida", "Cuando un amigo se va", "En un rincón del alma", "Castillos en el aire", "A partir de mañana", "Yo voy soñando caminos", "Yo quiero ser bombero"... son sólo algunas de ellas.

Pero, sin duda, fueron sus dos discos de "Poemas y canciones", en los que puso música a grandes poemas de nuestra literatura, los que le otorgaron el favor definitivo de crítica y público. Algo que sirvió de precendente para Joan Manuel Serrat o Aguaviva, entre otros.

Ya, en 1996 sufrió un ataque cerebral del que fue operado, pero el cantante pronto volvió a la carga con más discos y actuaciones en directo.



El cantante en un momento de pasión en el escenario